भारत के पड़ोसी देश नेपाल में गुरुवार सुबह भूकंप के झटके महसूस किए गए। सुबह करीब 4:30 बजे आए भूकंप की रिक्टर स्केल पर तीव्रता 4.9 मापी गई। अचानक धरती कांपने से लोगों में दहशत का माहौल बन गया। हालांकि, शुरुआती जानकारी के मुताबिक भूकंप से जान-माल के नुकसान की खबर नहीं है। दी गई जानकारी के अनुसार, भूकंप का केंद्र 27.671 डिग्री उत्तरी अक्षांश और 87.987 डिग्री पूर्वी देशांतर पर जमीन के नीचे 73 किलोमीटर की गहराई में था। लोगों को सतर्क रहने की सलाह दी गई है। नेपाल हिमालयी क्षेत्र में स्थित है, जहां भारतीय (इंडियन) और यूरेशियन टेक्टोनिक प्लेटों के बीच लगातार भूगर्भीय हलचल होती रहती है। ये दोनों प्लेटें एक-दूसरे की ओर बढ़ रही हैं। भारतीय प्लेट धीरे-धीरे यूरेशियन प्लेट के नीचे धंस रही है। इन्हीं प्लेटों के आपसी दबाव और टकराव से हिमालय पर्वत का निर्माण हुआ। यही भूगर्भीय गतिविधियां नेपाल और हिमालयी क्षेत्र को भूकंप के लिहाज से संवेदनशील बनाती हैं। जब टेक्टोनिक प्लेटें आपस में रगड़ खाती हैं, तो कई जगह घर्षण के कारण वे अटक जाती हैं। इस दौरान उनके भीतर ऊर्जा जमा होती रहती है। जब यह दबाव अचानक मुक्त होता है, तो भूकंपीय तरंगें पैदा होती हैं और धरती में कंपन महसूस होता है। जब प्लेटों के बीच जमा तनाव चट्टानों की सहन क्षमता से अधिक हो जाता है, तो वे अचानक खिसक सकती हैं। इस प्रक्रिया में जमा ऊर्जा भूकंपीय तरंगों के रूप में बाहर निकलती है। धरती की सतह पर महसूस होने वाला कंपन ही भूकंप कहलाता है। मुख्य भूकंप के बाद भी चट्टानों और प्लेटों में बदलाव जारी रह सकते हैं। इसके कारण छोटे-छोटे झटके महसूस होते हैं, जिन्हें आफ्टरशॉक यानी बाद के झटके कहा जाता है। भूकंप की तीव्रता या परिमाण को मापने के लिए अलग-अलग वैज्ञानिक पैमानों का इस्तेमाल किया जाता है। आम बोलचाल में इसे रिक्टर स्केल कहा जाता है। भूकंप का परिमाण उसके दौरान निकली ऊर्जा का संकेत देता है, जबकि किसी स्थान पर महसूस हुए झटकों और नुकसान का स्तर अलग-अलग हो सकता है। आमतौर पर भूकंप का प्रभाव उसकी तीव्रता, केंद्र की गहराई, आबादी से दूरी, जमीन की प्रकृति और इमारतों की मजबूती पर निर्भर करता है। इसलिए केवल रिक्टर स्केल के आंकड़े से नुकसान का सटीक अनुमान नहीं लगाया जा सकता। दी गई जानकारी के मुताबिक, इससे पहले 1 नवंबर को जापान में 6.0 तीव्रता का भूकंप आया था। उस घटना में भी किसी बड़े नुकसान की खबर नहीं थी और सुनामी का अलर्ट जारी नहीं किया गया था।